임플란트 하지 마세요? 25년 차 치과의사가 전하는 진실

임플란트 하지 마세요? 25년 차 치과의사가 전하는 진실

임플란트, 정말 좋은 선택일까요?

치아가 상실되었을 때 가장 먼저 떠오르는 치료법이 "임플란트"일 것입니다. 하지만 25년 차 치과의사 장혁진 원장은 20만 건 이상의 임플란트 시술 경험을 바탕으로 "가능하면 임플란트를 하지 않는 것이 좋다"고 강조합니다. 그렇다면 왜 임플란트를 쉽게 결정하면 안 될까요?

한국에서 임플란트가 남용되는 현실

놀랍게도 한국은 전 세계에서 임플란트 시술 건수가 가장 많은 나라입니다. 2018년 약 57만 명이 임플란트 시술을 받았고, 2022년에는 80만 명을 넘어섰습니다. 이는 약 40% 증가한 수치로, 많은 사람들이 너무 쉽게 임플란트를 선택하고 있다는 것을 의미합니다.

임플란트의 단점과 부작용

임플란트는 자연 치아를 대체하는 치료법이지만, 몇 가지 중요한 단점이 있습니다.

1. 씹는 기능이 자연 치아보다 떨어짐

자연 치아는 치주 인대(Periodontal ligament)라는 구조를 통해 충격을 흡수하고 강한 힘을 받을 수 있습니다. 하지만 임플란트는 뼈에 직접 고정되기 때문에 이러한 기능이 부족하여, 음식물을 제대로 씹지 못할 수 있습니다.

2. 씹는 맛과 질감을 잘 느끼지 못함

자연 치아는 씹을 때의 압력과 질감을 치주 인대를 통해 느낄 수 있지만, 임플란트는 이러한 감각이 없습니다. 따라서 임플란트를 한 후에는 음식의 질감을 온전히 느끼지 못할 수도 있습니다.

3. 보호 기능 부족으로 치아 손상 위험

자연 치아는 돌 같은 이물질을 씹을 때 통증을 느끼며 보호 반응을 일으키지만, 임플란트는 이러한 기능이 없어 이물질을 씹어도 인식하지 못합니다. 이로 인해 치아가 손상될 위험이 커집니다.

4. 음식물이 잘 끼고 구강 위생 관리가 어려움

임플란트는 자연 치아보다 음식물이 더 잘 끼는 구조적 특성을 가지고 있어, 치주염이나 구강 염증이 발생할 가능성이 높습니다. 올바른 관리가 필수적입니다.

5. 심미성과 얼굴 비대칭 문제

특히 앞니에 임플란트를 할 경우, 자연 치아와 동일한 미적 요소를 구현하는 것이 쉽지 않습니다. 또한, 한쪽으로만 씹는 습관이 생길 경우 얼굴 비대칭 문제가 발생할 수도 있습니다.

그렇다면 대안은?

임플란트가 필요한 경우도 있지만, 이를 대체할 수 있는 다양한 방법이 존재합니다.

• 치아 보존 치료: 자연 치아를 최대한 살리는 보존 치료(신경 치료, 크라운 등)를 먼저 고려해야 합니다.
• 브릿지 치료: 건강한 주변 치아를 활용한 브릿지 치료도 한 가지 대안입니다.
• 틀니: 요즘은 기술이 발전하여 편안하고 자연스러운 틀니도 좋은 대안이 될 수 있습니다.

결론: 신중한 선택이 필요

임플란트는 무조건 나쁜 것이 아닙니다. 하지만 무분별하게 시술받는 것은 위험할 수 있으며, 치과 전문가와 충분한 상담 후 결정하는 것이 중요합니다. 임플란트 시술을 고려하고 있다면, 먼저 자연 치아를 살릴 수 있는 방법을 찾아보는 것이 현명한 선택일 것입니다.

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