결핍이 우리의 사고방식과 행동을 어떻게 변화시키는가?

결핍이 우리의 사고방식과 행동을 어떻게 변화시키는가?

1943년, 미네소타 대학에서는 전쟁 후 기아 상태에 놓인 사람들의 회복을 연구하기 위해 한 실험을 진행했습니다. 건강한 남성 36명을 모집해 극단적인 칼로리 제한을 두었고, 이들의 신체적, 정신적 변화를 관찰했습니다. 참가자들은 극도의 피로를 느끼고, 걷는 것조차 힘들어했으며, 음식에 대한 집착이 심해졌습니다. 실험이 끝난 후에도 그들은 요리책을 수집하거나, 식당 주인이 되려는 등 음식과 관련된 생각에서 벗어나지 못했습니다.

이 실험은 단순한 배고픔의 문제가 아니라, 결핍이 인간의 사고방식을 얼마나 좁히는지를 보여주는 대표적인 사례입니다.

결핍이 집중력을 높이지만 사고의 폭을 줄인다

프린스턴 대학교의 엘다 샤퍼 교수는 『결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가』에서 결핍이 인간의 사고와 행동에 미치는 영향을 분석했습니다. 연구에 따르면, 사람이 결핍을 경험할 때 그 결핍과 관련된 것에만 집중하는 경향이 강해집니다. 예를 들어, 배고픈 사람은 음식과 관련된 정보를 더 잘 기억하고, 마감일에 쫓기는 사람은 업무에만 몰입할 수 있습니다.

이러한 집중력 향상은 단기적으로 유용할 수 있지만, 장기적으로는 큰 문제를 초래합니다. 결핍이 지속될수록 사람들은 점점 사고의 폭이 좁아지고, 당장 해결해야 할 문제에만 매몰되어 장기적인 안목을 잃게 됩니다. 소방관들이 긴급한 화재 진압에 집중하느라 안전벨트를 착용하지 않는 사례가 대표적인 예입니다. 이는 결핍이 우리의 중요한 인지 자원을 특정한 문제에만 국한시키는 '대역폭 축소' 현상을 보여줍니다.

결핍에서 벗어나기 위한 전략

그렇다면 우리는 어떻게 하면 결핍이 초래하는 인지적 편향을 극복할 수 있을까요?

1. 현재 경험하는 결핍을 인식하라
   • 우리는 결핍에 빠질수록 이를 정상적인 상태로 받아들이고, 자기 합리화를 하려는 경향이 있습니다. 자신의 사고방식이 지나치게 좁아진 것은 아닌지 스스로 점검하는 것이 중요합니다.
2. 작은 외부 자극을 활용하라
   • 연구에 따르면, 작은 외부 자극 하나만으로도 대역폭을 넓힐 수 있습니다. 예를 들어, 지속적으로 바쁜 CEO에게 비서가 일정을 리마인드하는 것이 단순한 알림 이상의 역할을 하는 것처럼, 결핍을 인지하고 방향을 조정할 수 있는 장치를 마련하는 것이 필요합니다.
3. 다양한 경험을 통해 사고의 범위를 넓혀라
   • 결핍이 가져오는 사고의 좁아짐을 극복하려면, 지속적으로 새로운 정보를 접하고 다양한 경험을 쌓는 것이 중요합니다. 책을 읽거나, 새로운 사람을 만나고, 여행을 하는 등의 활동이 사고의 폭을 넓히는 데 도움이 됩니다.

결핍을 기회로 바꾸는 법

결핍 자체는 피할 수 없는 삶의 일부이지만, 그로 인해 사고의 폭이 좁아지는 것은 피할 수 있습니다. 중요한 것은 결핍이 우리의 사고방식과 행동을 어떻게 변화시키는지를 이해하고, 이를 극복할 수 있는 전략을 마련하는 것입니다. 여러분은 지금 어떤 결핍을 경험하고 있나요? 그리고 그 결핍이 여러분의 사고와 행동에 어떤 영향을 미치고 있나요? 이 글을 읽고 여러분도 한번 생각해보시길 바랍니다. 😊